Saruman fue llamado CurunÃr por los Elfos y Zarquino por sus hombres en Isengard y en La Comarca. Su emblema era la Mano Blanca.
Saruman era el más poderoso de su orden, los Istari, que según se cree constaba de cinco miembros: Saruman el blanco, Gandalf el gris, Radagast el pardo, Alatar y Pallando (estos dos últimos eran los magos azules, que desaparecieron en el Este). De los Istari, que llegaron en torno al año 1000 de la Tercera Edad, tanto Gandalf como Saruman no tuvieron aposento fijo, aunque Saruman preferÃa viajar al Este, mientras que Gandalf preferÃa el Oeste. Tras muchos viajes, Saruman consiguió que Beren (Senescal de Gondor por entonces) le diese la custodia de las llaves de Orthanc en el año 2759 de la Tercera Edad, ya que tanto el Senescal como el rey de Rohan (en esa época, el recientemente coronado Fréaláf) estaban complacidos de que estuviese en manos de un amigo con tanto poder.
Hasta entonces, Saruman habÃa seguido bien las ordenes que le habÃan dado los Valar, pero se cree que ya cuando entró en Isengard lo que buscaba realmente era apoderarse de la PalantÃr que allà se guardaba para aumentar su beneficio propio. A partir de ese momento, Saruman sólo se preocupó de aumentar su poder y de obtener el Anillo Único, aunque ocultaba sus propósitos.
En el Concilio Blanco, celebrado en el año 2851 de la Tercera Edad, Saruman consiguió imponerse a Gandalf y evitar que Dol Guldur fuese atacada, esperando que el Anillo se mostrase si se dejaba a Sauron en paz. Pero en el año 2939, Saruman descubrió que los servidores de Sauron ya estaban registrando el Anduin, por lo que en el Concilio que se celebró en 2941 de la Tercera Edad, consintió en atacar Dol Guldur para evitar que Sauron pudiese hacerse con el Anillo (esta serÃa la última vez que Saruman ayudó realmente a los Sabios).
Por fin, tras el último Concilio Blanco celebrado en 2953, Saruman se encerró en Isengard y comenzó a organizar un gran ejército para atacar Rohan. Además, en esa época empezó a poner espÃas en Bree y en la Cuaderna del Sur (de donde además traÃa tabaco).
En torno al año 3000 de la Tercera Edad, Saruman se atrevió por fin a utilizar la PalantÃr de Orthanc, quedando atrapado por Sauron, que tenÃa la PalantÃr de Minas Ithil. A partir de entonces, Saruman hizo un doble juego, ya que por una parte fingÃa ayudar a Sauron y por otra querÃa obtener el Anillo Único para él.
En la Guerra del Anillo, Saruman estuvo a punto de acabar con todas las fuerzas de Rohan: el 25 de Febrero de 3019 de la Tercera Edad, en la primera Batalla de los Vados del Isen, murió el único hijo de Théoden, Théodred; el 2 de Marzo, Erkenbrand, Señor del Folde Oeste, sufrió una nueva derrota en los vados; y al dÃa siguiente todas las tropas de Saruman atacaron el Abismo de Helm en la Batalla de Cuernavilla. Pero Saruman se habÃa olvidado de los Ents, y gracias a ellos, a Gandalf, y a los refuerzos traÃdos por Théoden y Erkenbrand no volvió ningún enemigo vivo a Orthanc.
A la vez, todo el cÃrculo amurallado de Isengard fue destruido por los Ents, que rodearon a Saruman en Orthanc.
Tras su derrota, Saruman no aceptó las condiciones de Gandalf el Blanco, y éste le expulsó de la orden, le rompió la vara y le dejó sin poder. No obstante y seguramente gracias al poder de su voz, Saruman consiguió convencer a Bárbol, jefe de los Ents, para que le dejase marchar junto con su criado Grima. Entonces se dirigió hacia el norte: en un principio sin destino fijo, pero luego (el 28 de Agosto) hacia la Comarca (tras encontrarse con Gandalf, Galadriel, Celeborn y los Hobbits, y burlarse de ellos). En la Comarca, bajo el nombre de Zarquino dirigió una patética represión, que duró hasta que llegaron Frodo, Sam, Pippin y Merry. Por fin, el 3 de noviembre de 3020 se enfrentaron los dos bandos en la Batalla de Delagua, tras la cual Saruman fue asesinado por su propio consejero, Grima, que fue muerto a su vez por los Hobbits que los rodeaban. Con esa Batalla se puso fin a la Guerra del Anillo.
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