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Situación: Extremo meridional de las Montañas Nubladas
Época: Segunda y Tercera Edad
Otros nombres: Angrenost (sindarin), Patio del Árbol de Orthanc (ents), Círculo de Isengard (distribución física del muro y el llano) |
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Isengard, término que en rohírrico significa "recinto de hierro", es una fortaleza construida por los dúnedain del primer período de Gondor. Está situada en la parte occidental de un valle que se abre justo a los pies del Methedras, el Último Pico, en el extremo sur de las Montañas Nubladas. La fortaleza dista unas 16 millas de la entrada de este valle, llamado Nan Curunir o Valle del Mago desde la llegada de Saruman a la región, y se encuentra a una milla escasa al oeste del río Isen.
Durante la Segunda y Tercera Edad, Isengard destacaba sobretodo por el anillo exterior de piedra natural que rodeaba su ancha llanura, y por la Torre de Orthanc, que se alzaba en el centro. El muro de piedra que formaba el anillo empezaba y terminaba a los pies de las montañas, describiendo un arco cerrado de una milla de ancho, con una sola puerta en toda su longitud, que daba al sur. La llanura central quedaba un poco hundida, en forma de cuenco poco profundo. A pesar de esto, la torre se alzaba muy por encima del muro de piedra. Se estiman unos 30 metros de altura para el muro y unos 150 para la torre, según el Atlas de K.W.Fonstad.
Haciendo referencia a la torre, ésta se alzaba majestuosa, con cuatro poderosos pilares soldados a la construcción principal. Era inexpugnable, hecha de un material negro tan duro que ni los Ents, durante el asalto a Isengard en el transcurso la Guerra del Anillo, pudieron resquebrajarlo. No parecía hecha por los hombres, sino más bien nacida durante el tormento de las montañas. De hecho, existe la teoría que pudiera estar esculpida en un gollete volcánico. Los constructores de Númenor habrían minado el cono externo, y de sus restos surgiría el muro de piedra, mientras que los densos basaltos negros surgidos de la vía central habrían dado lugar a los cuatro pilares.
Hasta el 2953 de la Tercera Edad, la llanura central de fue verde y hermosa. Muchos bosques se alzaban en la depresión, alrededor de Orthanc, y existía una laguna que recogía el agua que bajaba de las montañas. Pero después, Saruman fortificó Isengard y la llanura pasó a ser un paraje árido, sin vegetación, plagado de agujeros, túneles y pozos de respiración que daban a un sistema de cuevas subterráneo; dónde se encontraban los talleres y hornos del mago. Saruman construyó unos caminos radiales, ocho en total, que iban desde la Torre hasta el Anillo, el cual estaba lleno de chozas y cuevas para los orcos, y establos para los lobos. El camino principal era el que partía de la Torre hasta la Puerta Sur, flanqueado por columnas de hierro. La puerta sur, a su vez, daba paso al exterior a través de un túnel que horadaba el Anillo, protegido por un puesto de guardia y donde había también unas despensas, lugar de aprovisionamiento de Pippin y Merry.
Isengard era una fortaleza conocida, y además tenía la particularidad de guardar una de las Siete Piedras Videntes, las palantiri; pero su situación geográfica hizo que Gondor no la considerara demasiado importante. Cuando se entregó el Calenardhon a los rohirrim en 2510 de la Tercera Edad, como gesto de paz y fraternidad entre los dos pueblos, Gondor conservó Isengard, aunque ya en esa época se hallaba abandonada. Las llaves de Orthanc, de hecho, se hallaban en Minas Tirith. Alrededor de 2700 fue tomada por los dunledinos, pero Fréaláf los expulsó en 2759. Ese mismo año, con la autorización de Beren de Gondor, Saruman se instaló en Isengard en calidad de guardián y representante del Senescal, pero su traición al Concilio empezó a hacerse evidente y en 2963 la declaró suya y comenzó a fortificarla, reemplazando la hierba y los árboles por piedras y maquinarias. Se dispuso luego a criar Orcos en los subterráneos, así como procurarse ejércitos de Hombres y lobos, y construyó los talleres y hornos que producirían armas e ingenios de guerra. Así continuó todo hasta que Isengard fue atacada y demolida por la Última Marcha de los Ents durante la Guerra del Anillo. Los Ents destruyeron el Anillo de Isengard e inundaron la cuenca alrededor de la base de la torre. Luego plantaron el Bosque Vigilante y rebautizaron la fortaleza como el Patio del Árbol de Orthanc.
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