En el ensayo titulado "El Catolicismo en Tolkien y en El Señor de los Anillos: Una aproximación con afecto" del presbítero José Miguel Marqués Campo se encuentra una descripción del simbolismo del anillo único en el SDLA que, en lo personal, considero muy acertada:

"El Anillo es símbolo de orgullo y poder. Representa todo lo que nos arrastra al reino de tinieblas del Señor Oscuro [el Diablo], tentándonos a ser como él en su rechazo a los planes de Dios sobre nuestra vida. La forma circular del anillo es la voluntad egoísta cerrada sobre sí misma. Su centro vacío, por donde metemos el dedo, sugiere el vacío interior al que nos disponemos cuando nos sometemos a su esclavitud. La invisibilidad que envuelve al portador, corta con las relaciones normales con quienes nos rodean, nos aísla de los demás, creando una imagen falsa del propio "Yo", despreciando cualquier otro "Tú"."

Sobre la otra cuestión, me parece haber leído que, en efecto, sólo cuando a Tolkien se le pidió que hiciera una secuela del Hobbit fue que decidió relacionar su mitología previamente creada con los hobbits a través del anillo, confiriéndole a éste un nuevo significado.

(Mensaje original de: Cormantur)