Pues yo cuando lei eso ya pense que era polvora y PJ nos lo muestra más claro. La lucha entre lo fantástico y la ciencia, ambas no pueden coexistir. A mi me parece que Tolkien quiso introducir ahi la maldad con la que utilizan algunos humanos el don de la tecnologia. La polvora tampoco es un arma tan descabellada para que Saruman la conozca. No es más que algo sacado y manipulado de la tierra simplemente.
Pues supongo que hubiera pintado Orthanc de blanco, creado maquinas de destrucción total y masiva e intentando arrasar todo lo que encuentra. ("anda me suena de algo"). hay en que se parece la tierra media al mundo actual :P