Tolkien no estaba seguro...

olkien sí dijo en escritos tempranos que los orcos provenían de los elfos, pero creo que cambió de opinión en base a que Melkor no podría haber cambiado ni el Destino de esos Elfos torcidos, ni menos aún el de sus descendientes, o ni siquiera su aspecto o carácter.
Personalmente me gusta compatibilizar las dos teorías pensando que los orcos son criaturas previas a la intervención de Melkor, que sí utilizó, y que además capturó y "retorció" mediante la tortura y la sugestión a algunos elfos capturados hasta incluso hacerles parecer físicamente a orcos, como gusto por denigrar a su raza. Estos orcos-elfos de los tiempos antiguos son los que dieron lugar a la suposición de que los orcos eran elfos transformados, pero probablemente ni siquiera se multiplicarían, y en todo caso acabarían desapareciendo según iban muriendo en las diferentes guerras.