Festejará Christopher Lee cumpleaños 89 vigente en el Séptimo Arte

"Monstermanía!" es un filme animado dirigido por Uli Meyer, que contará la historia de "Max Van Helsing", el nieto del más famoso cazador de monstruos en el mundo, quien durante un viaje se enamorará de una joven y se enfrentará a enemigos como "Frankenstein", "El Hombre Lobo" y "El conde Drácula".

La animación, en la cual Lee presta su voz para dar vida a "Mr. Price", está actualmente es post-producción y su estreno se prevé para este año.

El filme de horror "The wicker tree", dirigido por Robin Hardy, y "Hugo Cabret", largometraje a cargo del cineasta Martin Scorsese, serán las películas que se estrenarán este año con la participación del Christopher Lee.

Asimismo, el actor da voz al "Cuervo" en el filme "Back2hell", en el que comparte créditos con Ling Bai, Lysette Anthony y Sylvester McCoy. Esta producción contará tres historias que transcurren en la mente del escritor "George Carney", quien se encuentra en estado de coma.

Por otra parte, el actor regresará a trabajar con el director Peter Jackson en la saga de "El Hobbit", en la cual retomará el papel del malvado mago "Saruman", el cual lo llevó a tener dos nominaciones al premio Oscar en la categoría de Mejor Actor de Reparto por su participación en las primeras dos películas de la trilogía de "El Señor de los Anillos"

Christopher Frank Carandini Lee nació el 27 de mayo de 1922 en Belgravia, Reino Unido, en el seno de una familia formada por la condesa Estelle Mari Carandini di Sarzano y el teniente coronel Geoffrey Trollope Lee, perteneciente al 60 Regimiento de la Guardia Real Británica.

Su abuelo materno fue un refugiado político italiano establecido en Australia, y su abuela materna fue la soprano Marie Carandini.

Sus padres se separaron siendo él muy niño, por lo que permaneció al cuidado de su madre, quien se trasladó con él y su hermana a Suiza. Se matriculó en la academia de Miss Fisher en Wengen, donde interpretó su primer papel, el malvado "Rumpelstiltskin".

Poco después su familia se trasladó a Londres, y Lee entró en el selecto Colegio Wagner. Su madre contrajo nuevas nupcias con el banquero Harcourt "Ingle" Rose, tío del escritor Ian Fleming, creador de James Bond.

Lee trató sin éxito de conseguir una beca para Eton, fue rechazado en un tribunal presidido por M. R. James, tiempo después consiguió una beca para especializarse en estudios clásicos en el Wellington College, comenzando a viajar por varios países europeos.

Comprometido con los principales movimientos políticos de su época, se presentó en el cuerpo de voluntarios que apoyó a Finlandia en la Guerra de Invierno que este país libró contra la Unión Soviética.

Estallada la II Guerra Mundial, Lee fue incorporado a la Royal Air Force, recibió entrenamiento como piloto, pero finalmente algunos problemas en su vista lo apartaron de la primera línea de combate aéreo.

Se le asignó al 260 Escuadrón, destacado en el norte de áfrica y, posteriormente, en Sicilia y la Italia peninsular. Fue asignado a operaciones especiales y de inteligencia, en las que tuvo un papel muy activo, hasta el punto de que muchas de sus misiones siguen estando aún clasificadas como secretas.

Finalmente, acabada la guerra, se retiró del servicio con el rango de teniente de vuelo, y en 1946, por influencia de su primo segundo Nicolò Carandini, embajador de Italia en Reino Unido, comenzó su carrera como actor.

En 1948 se produjo su debut cinematográfico con la película "Terence young", y participó en la versión de "Hamlet", dirigida por Laurence Olivier.

Aunque ni siquiera salió en los créditos, pues su papel era de un soldado que aparecía portando una lanza, lo que le permitió este filme fue conocer a Peter Cushing, que interpretaba a "Osric", y con quien acabaría trabando una profunda amistad.

Tras pequeñas participaciones en películas y obras de teatro, consigue un papel en "La batalla del Río de la Plata", rodada en 1956 por Michael Powell y Emeric Pressburge, esta actuación le sirvió para conseguir un contrato con la compañía que lo lanzó al estrellato: la productora Hammer Productions.

Su primera película, "La maldición de Frankenstein", se estrenó en 1957 y le ofreció su primer papel como protagonista principal, dando vida al monstruo creado por Mary Shelley, y con Peter Cushing en el papel del barón "Frankenstein".

En 1958 actuó con Boris Karloff en "Corridors of blood", este papel sería el preludio de una larga trayectoria interpretando uno de los roles que para siempre le caracterizarán: conde "Drácula".

Ese mismo año se estrenó "Drácula", también conocida como "Horror of Drácula", y sólo dos años después su secuela, "Las novias de Drácula", aunque Lee no participó en este segundo rodaje por presuntos incumplimientos de la compañía al pagar sus honorarios en la primera película.

Sin embargo, el gran éxito que lograron estos filmes en taquilla reforzaron la colaboración de Lee con la productora y sobre todo con el director Terence Fisher, bajo sus órdenes rodó tres nuevos títulos de éxito: "La Momia" (1959), "El perro de los Baskerville" ese mismo año y donde interpreta a "Sir Henry de Baskerville", y "La Gorgona" (1960).

La crítica no escatimó elogios para Lee por su interpretación de "Kharis" en "La Momia", considerada la mejor producción de la compañía.

En 1962 se presentó al "casting" de "El día más largo", pero fue finalmente rechazado por "no encajar en el papel de militar", este razonamiento resultó sorprendente, ya que Lee había prestado servicio en el ejército durante la guerra.

Continuó trabajando para la Hammer, aunque su siguiente película, "Drácula: Príncipe de las tinieblas", rodada en 1965, estuvo repleta de polémicas, Lee no pronunció una sola palabra, sino que su "Drácula" intervino siempre de forma silente a través de expresiones faciales y lenguaje no verbal.

Los grandes proyectos de la Hammer para el actor siguieron surgiendo del filón de "Drácula", de modo que sucesivamente fueron viendo la luz "Drácula vuelve de la tumba", en 1968; "El poder de la sangre de Drácula", en 1969, y "Las cicatrices de Drácula" en 1970.

Todas estas películas siguieron un patrón similar, en el que Lee tan sólo aparecía en la parte final con un papel relativamente reducido. Sin embargo, su éxito comercial fue inmenso y la imagen promocional de todas ellas fue la caracterización que el actor dio al conde, lo que lo confirmó en el estrellato.

Finalmente, Lee presentó ante la Hammer los escritos de Denis Wheatley, un autor de novelas de misterio, dos de sus obras fueron llevadas a la gran pantalla y ambas fueron interpretadas por Lee, la primera, "The devil rides out", en 1968, y "To the devil a daughter", en 1976, pese al éxito ésta fue la ultima película de Lee para la Hammer.

Aunque los años 70 suponen el principio de la decadencia del cine de terror y de Lee, que había quedado completamente encasillado en el género, el actor aún retenía suficiente prestigio como para ser solicitado.

Es en esta década cuando tuvo un relevante papel en la saga de "James Bond", en la película "El hombre de la pistola de oro", encarnando al célebre "Francisco Scaramanga", uno de los más recordados rivales del "007".

Más adelante dio vida al conde "Rochefort" en "Los tres mosqueteros", en 1973, trabajando al lado de Charlton Heston.

Lee sufrió sus primeros reveses cuando en 1975 el director Ken Russell eligió a Jack Nicholson para el papel protagónico de su película "Tommy".

Más tarde, el director John Carpenter pensó en Lee para el papel de Sam Loomis en la serie "Halloween", que finalmente interpretó Donald Pleasance.

En los años 80, la realidad para Christopher Lee es que estaba completamente encasillado en el género de terror en una época en la que las superproducciones de ese estilo habían quedado en el olvido. Sufre por tanto una fase de clara decadencia cinematográfica, pero se mantuvo en pantalla actuando en series de televisión.

Después sorprendió al aceptar pequeños papeles en comedias y por su presencia en el programa "Saturday night live", de la NBC, donde mostró su rostro más amable y divertido.

A pesar de estos papeles, la realidad es que la mayor parte de sus interpretaciones fueron en trabajos de dudosa calidad cinematográfica, pareciendo que por su edad y últimos personajes, su carrera estaba ya en el ocaso.

Lee siempre fue uno de los actores predilectos del extravagante director Tim Burton, quien se confesó admirador de las películas de terror interpretadas por el actor, gracias a esto, Lee recibió pequeños papeles en "Sleepy hollow" y más tarde en "Charlie y la fábrica de chocolate" y "El cadáver de la novia".

En 1998 aceptó dar vida a Muhammad Ali Jinnah, fundador de Pakistán, en la película homónima "Jinnah".

Pero su espectacular retorno a la gran pantalla lo recibió en 2002, cuando participó en la trilogía "El señor de los anillos", dirigida por Peter Jackson y en las que interpretó el papel del mago "Saruman".

Cuando George Lucas inició el rodaje de su segunda trilogía "Star wars", ofreció a Lee el papel del conde "Dooku", interpretando este papel en "Episodio II: El ataque de los clones" y "Episodio III: La venganza de los sith".

Además, su profunda voz, sumada a su vocalización, hizo que se le ofrecieron numerosos papeles de doblaje, radio o videojuegos, entre los más conocidos están todas las versiones de "Star wars" y "El señor de los anillos".

Además de estas interpretaciones, Lee es conocido por colaborar con el grupo estadunidense de heavy metal Manowar, en la narración inicial del tema "King of kings", del EP "Sons of Odin".

También ha hecho otra incursión en el mundo de la música colaborando con el grupo de power metal Rhapsody of Fire en sus discos "Symphony of enchanted lands II: The dark secret", "Triumph or agony" y "The frozen tears of angels".

En 2001 Lee fue nombrado Caballero del Imperio Británico, por la reina Isabel II.

En febrero de 2003 fue el encargado de encender la "Llama de la Paz" en un acto celebrado en Berlín, el cual se tituló "Cineastas por la paz mundial".

En 2005, en un estudio del periódico "USA Today" fue nombrado el actor más taquillero y más visto en la historia del Cine. También en ese año participó en la película de Tim Burton y al lado del actor Johnny Deep en la película "Charly y la fábrica de chocolate".

En 2007 participó en la película "Sweeney Todd", dirigido por Tim Burton, interpretando la canción "El fantasma del caballero", y dos años después, en 2009, Lee participo al lado de Colin Farrel y Paz Vega en el filme "Triage".

En 2010, el actor personificó a "Galimatazo", un dragón que está bajo las órdenes de la "Reina de Corazones" en el filme "Almost Alice", dirigido por Tim Burton y el cual recaudó 41 millones de dólares en Estados Unidos y más de 97 millones de pesos en México.

En ese mismo año, el actor fue condenado por un juzgado en España a pagar una indemnización de 710 mil euros al español Gerardo Moreno, por el uso indebido de una ilustración, tras siete años de lucha judicial.